চিকুনগুনিয়া ও বর্ষায় স্থগিত হলো নারীদের ইমার্জিং এশিয়া কাপ
শ্রীলঙ্কায় আগামী ৬ জুন শুরু হওয়ার কথা ছিল নারীদের ইমার্জিং এশিয়া কাপ। তবে আবহাওয়া এবং স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের কারণে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) অনির্দিষ্টকালের জন্য টুর্নামেন্টটি স্থগিত করেছে।
আয়োজক দেশ শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী শাম্মি ডি সিলভা বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, এসিসি সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ আপাতত স্থগিত থাকবে। শ্রীলঙ্কার নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে বর্ষা মৌসুম চলায় নিয়মিত ভারি বৃষ্টিপাত হচ্ছে, যা খেলার মাঠের জন্য অনুকূল নয়। পাশাপাশি, দেশটিতে সম্প্রতি চিকুনগুনিয়া ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব বেড়ে গেছে, যা খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যের জন্য বড় ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
এসিসি জানিয়েছে, টুর্নামেন্ট পুনরায় আয়োজনে উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণ করে পরবর্তীতে নতুন সূচি প্রকাশ করা হবে। এখন পর্যন্ত এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশসহ আটটি দেশের।
স্বাভাবিকভাবেই এই সিদ্ধান্তে হতাশ হয়েছে ক্রিকেটাররা। কারণ, ইমার্জিং এশিয়া কাপ উঠতি নারী ক্রিকেটারদের জন্য বড় একটি আন্তর্জাতিক মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত। বাংলাদেশ নারী ইমার্জিং দল এই টুর্নামেন্টে ভালো প্রস্তুতির প্রত্যাশায় ছিল।
তবে এসিসি ও শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট জানিয়েছে, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যের বিষয়টি অগ্রাধিকার দিতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
আবহাওয়া ও স্বাস্থ্যজনিত ঝুঁকির কারণে নারীদের ইমার্জিং এশিয়া কাপ স্থগিত করতে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে অনুরোধ জানায়। আবেদনের প্রেক্ষিতে এসিসি টুর্নামেন্ট স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয়।
টুর্নামেন্টের আয়োজক দেশ শ্রীলঙ্কায় বর্ষা মৌসুম চলমান থাকায় নিয়মিত বৃষ্টিপাতের আশঙ্কা রয়েছে। এর পাশাপাশি দেশটিতে চিকুনগুনিয়া ভাইরাসের সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ায় স্বাস্থ্যগত উদ্বেগও বেড়েছে। ফলে অংশগ্রহণকারী দলের খেলোয়াড়দের সুরক্ষার কথা বিবেচনায় এনে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের বর্তমান সভাপতি ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি বলেন, “এই টুর্নামেন্ট কেবল একটি প্রতিযোগিতা নয়, এটি আমাদের ভবিষ্যৎ নারী ক্রিকেটারদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্ল্যাটফর্ম। এসিসি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, তরুণী ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক মানের অভিজ্ঞতা দেওয়ার জন্য আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। যত দ্রুত সম্ভব অনুকূল পরিবেশে নতুন সূচিতে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করা হবে।”
তিনি আরও জানান, সদস্য দেশগুলোর সঙ্গে আলোচনা করে এসিসি শিগগিরই নতুন ভেন্যু ও সময় নির্ধারণে কাজ শুরু করবে। লক্ষ্য, উন্নয়ন পর্যায়ের নারী ক্রিকেটারদের একটি নিরাপদ ও প্রতিযোগিতামূলক মঞ্চ দেওয়া।
উল্লেখ্য, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের আয়োজনে নারীদের ইমার্জিং এশিয়া কাপে অংশ নেওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশসহ আটটি দলের। প্রতিযোগিতাটি মূলত তরুণ প্রতিভা তুলে আনার জন্য একটি আন্তর্জাতিক সুযোগ তৈরি করে, যা নারীদের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
