ভারতীয় ক্রিকেটারদের ব্যবহারে ক্ষুব্ধ আফ্রিদি

ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাব এবার পড়েছে সাবেক ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস টুর্নামেন্টেও। প্রতিবেশী দেশের বিপক্ষে মাঠে নামতে আপত্তি জানিয়েছেন ভারতের অন্তত পাঁচ সাবেক ক্রিকেটার। ফলে আয়োজকরা বাধ্য হয়ে দুই দলের মধ্যকার গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি বাতিল করেছে।

ভারতের ক্রিকেটারদের এই সিদ্ধান্ত মূলত বর্তমান রাজনৈতিক সম্পর্কের জটিলতাকে ঘিরেই। দেশটির সাবেক খেলোয়াড়দের কেউ কেউ সরাসরি জানিয়েছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে তাঁরা অনিচ্ছুক। এতে করে বহু প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি আয়োজনের সম্ভাবনা আপাতত থেমে গেল।

ভারতের ক্রিকেটারদের এমন অপেশাদার সিদ্ধান্তে নাখোশ হয়েছেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার ক্ষোভ ঝেড়ে বলেছেন, ‘খেলোয়াড়দের উচিত ক্রিকেটের ভালো দূত হয়ে থাকা।’

ছয় দল নিয়ে প্রতিযোগিতাটির দ্বিতীয় আসর বসেছে ইংল্যান্ডে। স্বাগতিক ইংল্যান্ড, ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে এই শিরোপার লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। রোববার রাতে বার্মিংহামে এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ভারতের।

কিন্তু যুবরাজ সিং, শিখর ধাওয়ান, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং, ইরফান পাঠানসহ ভারতীয় ক্রিকেটারদের অনেকেই ম্যাচটি খেলতে আপত্তি জানান। তাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে কর্তৃপক্ষ।

হুট করে আসা এমন সিদ্ধান্তের ক্ষোভ জানিয়ে আফ্রিদি জানান, ভারতের খেলোয়াড়েরা টুর্নামেন্টটি খেলতে ইংল্যান্ড এসেছে। অনুশীলনও করেছে। কিন্তু পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে না, এটা জানায়নি। মাঝপথে তারা জানিয়েছে, খেলব না। এমন সিদ্ধান্তে এলোমেলো হয়েছে সূচি।

আফ্রিদি বলেছেন, ‘টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে না চাওয়ার বিষয়টি আয়োজকদের আগে জানালে ভালো হতো। এখন হুট করেই সব বদলে গেছে। সবকিছু একদিনে উল্টে গেছে। শুধু একজন (মূলত কয়েকজন) খেলোয়াড়ের বিরোধিতায় সব পরিবর্তন হয়ে গেছে।’

আফ্রিদি দাবি করছে, ভারতের কিছু খেলোয়াড় দলের এমন সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কথা বলেছেন। অনেকের মতে, প্রতিবাদ জানানোর জন্য এটা কোনো মাধ্যম হতে পারে না। ভারত-পাকিস্তানের বৈরিতা এতদিন মূলত জাতীয় দলের খেলার ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ ছিল। শত বৈরিতার পরও দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে হৃদ্যতা দেখা গেছে। এবার সাবেকরাও ‘রাজনৈতিক স্রোতে’ গা ভাসিয়েছেন।