সাঁতারে নতুন ইতিহাস, ৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি বাংলাদেশিদের
বাংলাদেশের সাঁতার ইতিহাসে যুক্ত হলো আরেক গৌরবগাথা। দীর্ঘ ৩৭ বছর পর ফের ইংলিশ চ্যানেল জয় করলেন বাংলাদেশের দুই সাহসী সাঁতারু—মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল।
মঙ্গলবার (৩০ জুলাই) ভারতের চার সাঁতারুর সঙ্গে একটি রিলে টিম হিসেবে অংশ নিয়ে তাঁরা ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। টানা ১২ ঘণ্টা ১০ মিনিট ধরে সাঁতরে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে সাফল্যের মুখ দেখেন তাঁরা।
এমন দুঃসাহসিক অভিযানে অংশ নিয়ে শুধু নিজেদের নয়, বাংলাদেশকেও আন্তর্জাতিক সাঁতার ম্যাপের সামনে আরও একবার পরিচিত করে তুলেছেন সাগর ও হিমেল। তাদের এই অর্জন দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য এক অনন্য গর্বের বিষয়।
এশিয়ার প্রথম সাঁতারু হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন বাংলাদেশের ব্রজেন দাস। ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সাল—এই সময়ের মধ্যে ছয়বার এই চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন ব্রজেন দাস।
সবচেয়ে কম সময়ে চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার রেকর্ডও আছে তাঁর। এরপর ১৯৬৫ সালে আবদুল মালেক ও সর্বশেষ ১৯৮৭ সালে মোশারফ হোসেন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন।
ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়া যেকোনো সাঁতারুর জন্যই স্বপ্ন। তবে সাঁতারের জন্য স্লট পাওয়া যায় না।
কখনো এটা সাঁতারুদের জন্য হয়ে পড়ে ব্যয়বহুল। বাংলাদেশি দুই সাঁতারু ৭ জুলাই যুক্তরাজ্য যাওয়ার পর অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে তাঁদের। আবহাওয়া প্রতিকূল থাকায় স্লট পাচ্ছিলেন না তাঁরা। চ্যানেলে জেলি ফিশ আছে।
পানির তাপমাত্রা থাকে ১৫ থেকে ১৯ ডিগ্রি। আবহাওয়া খারাপ থাকলে তো আরো সমস্যা। শেষ পর্যন্ত সফলভাবে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে সন্তুষ্টি জানিয়েছেন বাংলাদেশের দুই সাঁতারু।
