আন্তর্জাতিক ম্যাচ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত এএফসির, উচ্ছ্বসিত হামজা-জামালরা
ইউরোপীয় ফুটবলের আদলে এবার এশীয় ফুটবলেও নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে যাচ্ছে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) খুব শীঘ্রই এশীয় অঞ্চলের জন্য 'নেশনস লিগ' চালু করার পরিকল্পনা করছে।
এই নতুন টুর্নামেন্ট শুরু হলে আন্তর্জাতিক বিরতিগুলোতে দেশগুলোর ম্যাচের সংখ্যা বর্তমানে তুলনায় অনেক বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী ও জামাল ভূঁইয়াদের মতো ফুটবলারদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার ব্যস্ততা উল্লেখযোগ্য হারে বাড়বে, যা দলের অভিজ্ঞতা ও সক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
২০১৮ সালে প্রথমবার উয়েফা নেশনস লিগ চালুর পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে বড় পরিবর্তন আসে। অর্থহীন প্রীতি ম্যাচের বদলে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় জাতীয় দলগুলো। সেই ধারণা থেকেই এবার ৪৭টি সদস্য দেশকে নিয়ে নেশনস লিগ আয়োজনের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে এএফসি।
এএফসির অফিশিয়াল ওয়েবসাইট 'দ্য এএফসি ডট কম' - এ প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে সংস্থাটি জানিয়েছে, বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের বাইরে ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোতেই এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হবে। যদিও নির্দিষ্ট সময়সূচি এখনো ঘোষণা করা হয়নি।
এএফসির মহাসচিব দাতুক সেরি উইন্ডসর জন বলেন, “এশিয়ার জাতীয় দলগুলোর মানোন্নয়নের জন্য এএফসি নেশনস লিগ গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ। এটি নিয়মিত ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচের সুযোগ তৈরি করবে, যা ফুটবলের সামগ্রিক কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করবে।”
বর্তমানে এএফসির ৪৭টি সদস্য দেশের মধ্যে ৪৬টি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অন্তর্ভুক্ত। সর্বশেষ র্যাঙ্কিং অনুযায়ী এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান ৩৬তম। উয়েফার মতো চার স্তরের কাঠামো অনুসরণ করা হলে বাংলাদেশকে সম্ভাব্যভাবে তৃতীয় কিংবা চতুর্থ স্তরে খেলতে হতে পারে।
তবে এখানেই সুযোগ। নিজ নিজ গ্রুপে ভালো পারফরম্যান্স করলে উচ্চতর স্তরে ওঠার পথ খুলে যাবে। পাশাপাশি প্রীতি ম্যাচের জন্য প্রতিপক্ষ খোঁজার ঝামেলাও কমবে সমিত সোম, হামজা চৌধুরীদের মতো খেলোয়াড়দের জন্য।
সব মিলিয়ে, এএফসি নেশনস লিগ চালু হলে বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবলের সূচি যেমন সমৃদ্ধ হবে, তেমনি আন্তর্জাতিক মানে নিজেদের যাচাই করার সুযোগও বাড়বে।
