আজ পর্দা উঠছে ৪৮ দলের ফুটবল বিশ্বকাপের
ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা বিশ্বকাপের ২০২৬ সংস্করণ আজ থেকে শুরু হচ্ছে। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। তিন দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এ আসরে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি। ২০১০ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেও এই দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ফল ছিল ১-১ সমতা।
এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো রাউন্ড অব ৩২ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। টুর্নামেন্টজুড়ে খেলা হবে ১৬টি ভেন্যুতে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৭৮টি ম্যাচ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, আর মেক্সিকো ও কানাডায় হবে ১৩টি করে ম্যাচ।
বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, নেইমার, কিলিয়ান এমবাপে, লামিনে ইয়ামাল, আরলিং হালান্ড ও হ্যারি কেইনের মতো তারকারা। শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা ট্রফি ধরে রাখতে পারবে কি না, নাকি ব্রাজিল জিতবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ—সেটিও আলোচনার বড় বিষয়।
এবারের আসরে খেলোয়াড় বদলি, থ্রো-ইন, মাঠ ছাড়ার নিয়ম এবং ভিএআরের ব্যবহারে বেশ কিছু নতুন নিয়ম যুক্ত করা হয়েছে। পাশাপাশি টিকিট মূল্য, ভিসা জটিলতা ও নিরাপত্তা ইস্যু নিয়েও বিতর্ক রয়েছে।
সব আলোচনা-সমালোচনা ছাপিয়ে আজ থেকে শুরু হচ্ছে এক মাসব্যাপী ফুটবল উৎসব। বিশ্বের কোটি কোটি সমর্থকের চোখ এখন বিশ্বকাপের মাঠে।
