বিশ্বকাপে কি রেফারিরা কঠোর হচ্ছেন? তিনটি লাল কার্ড নিয়ে আলোচনা

আগের সেই দিনগুলো চলে গেছে, যখন বিশ্বকাপ ম্যাচে লাল কার্ডের ছড়াছড়ি দেখা যেত—অন্তত আমরা এমনটাই ভেবেছিলাম। কিন্তু বৃহস্পতিবার উদ্বোধনী ম্যাচেই তিনটি লাল কার্ড দেখানো হয়, যেখানে মেক্সিকো ২-০ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায়।

দক্ষিণ আফ্রিকার ইয়ায়া সিথোল ও থেম্বা জোয়ানে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, আর পরে যোগ করা সময়ের শেষ দিকে মেক্সিকোর সিজার মন্টেসকেও লাল কার্ড দেখিয়ে বহিষ্কার করা হয়। হয়তো আমরা আগের কয়েকটি বিশ্বকাপে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম। রাশিয়া ও কাতার বিশ্বকাপে মোট লাল কার্ড ছিল মাত্র চারটি করে। ২০২৬ বিশ্বকাপে ইতিমধ্যেই প্রায় সেই সংখ্যার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

২০ বছর আগে শেষবার এক ম্যাচে তিনজন খেলোয়াড় লাল কার্ড পেয়েছিলেন। ২০০৬ বিশ্বকাপে মোট ২৮টি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল। সেই টুর্নামেন্ট ছিল ব্যতিক্রমী—তিনটি আলাদা ম্যাচে তিনজন খেলোয়াড় বহিষ্কৃত হয়েছিলেন, আর সর্বোচ্চ চারটি লাল কার্ড হয়েছিল নেদারল্যান্ডস ও পর্তুগালের শেষ ষোলোর ম্যাচে।

আমরা কি আবার সেই সময়ের দিকে ফিরছি? ২০২৬ বিশ্বকাপ কি “লাল কার্ড ছোড়াছুড়ির” টুর্নামেন্ট হিসেবে পরিচিত হবে? সব লাল কার্ড কি অনিবার্যভাবে কঠোরতার ফল?

২০১৭ সালে পিয়ারলুইজি কোলিনা ফিফার রেফারি প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর নতুন যুগ শুরু হয়। কোলিনা প্রায়ই বলেন, সিদ্ধান্ত এমন হতে হবে যাতে তা দুই দলের জন্যই ন্যায়বিচার নিশ্চিত করে। তার মতে, খেলোয়াড়রা মাঠে থাকা উচিত যতক্ষণ না তারা সত্যিই লাল কার্ড পাওয়ার মতো গুরুতর অপরাধ করে।

উদাহরণস্বরূপ, গোল করার স্পষ্ট সুযোগ নষ্ট করার (Dogso) ক্ষেত্রে, পেনাল্টি দেওয়ার পর অনেক ক্ষেত্রে লাল কার্ডের নিয়ম শিথিল করা হয়েছে। কারণ তখনও দলটি একটি ভালো গোলের সুযোগ পেয়ে যায়। তাই এখন লাল কার্ড দেওয়া অনেক কঠিন। এই কারণেই ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে মাত্র চারটি করে লাল কার্ড দেখা গেছে। টুর্নামেন্টের শুরুতেই রেফারিং সাধারণত পুরো প্রতিযোগিতার সুর ঠিক করে দেয়। এই ম্যাচ থেকে কি কোনো বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত?

কিছু লাল কার্ড সত্যিই ন্যায্য

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে কোলিনা সময় নষ্ট করা এবং খেলোয়াড়দের আচরণ নিয়ে বিশেষভাবে সতর্ক ছিলেন। তিনি বলেননি যে কঠোর অবস্থান নেওয়া হবে, যা বিপুল সংখ্যক লাল কার্ডের কারণ হবে। সত্যি বলতে, অনেক সময় লাল কার্ড সম্পূর্ণ ন্যায্যই হয়।

সিথোলের ক্ষেত্রে ব্রায়ান গুতিয়েরেজকে ফাউল করে গোলের স্পষ্ট সুযোগ নষ্ট করা ছিল সহজ সিদ্ধান্ত।

মেক্সিকোর আক্রমণভাগের খেলোয়াড় গোলের দিকে একা এগোচ্ছিলেন। সিথোল হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে ফাউল করেননি, কিন্তু তিনি প্রতিপক্ষকে থামিয়ে দেন। এতে কোনো সন্দেহ ছিল না যে এটি স্পষ্ট গোল করার সুযোগ নষ্ট করা।

দ্বিতীয় লাল কার্ডটি ছিল আরও বিতর্কিত। থেম্বা জোয়ানে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) পর্যালোচনার পর “হিংসাত্মক আচরণ”-এর জন্য লাল কার্ড পান। জোয়ানে রবার্তো আলভারাডোর সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ান, এবং মেক্সিকোর খেলোয়াড় মাথা চেপে ধরে পড়ে যান।

এটি মাঠের বাইরে একটি স্বাভাবিক ধাক্কাধাক্কির মতো মনে হলেও, কলম্বিয়ার ভিএআর নিকোলাস গালো রেফারিকে পর্দার সামনে ডেকে নেন। রেফারি রিপ্লে দেখে বোঝার চেষ্টা করেন আসলে কী ঘটেছিল।

আসলেই কি মাথায় আঘাত লেগেছিল? যদি লেগেও থাকে, এটি কি অনিচ্ছাকৃত ছিল, নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে হাত চালানো হয়েছিল?

হিংসাত্মক আচরণ বিচার করার সময় ভিএআররা সাধারণত “মুষ্টিবদ্ধ হাত”কে আগ্রাসনের চিহ্ন হিসেবে দেখে। এটি বাধ্যতামূলক নয়, তবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত। জোয়ানের ক্ষেত্রে দেখা যায়, তিনি বন্ধ মুষ্টি নয়, খোলা হাত দিয়ে আলভারাডোর মাথার পাশে আঘাত করেন।

এটি কঠোর সিদ্ধান্ত মনে হয়েছে এবং ভিএআর চালুর উদ্দেশ্য—“স্পষ্ট ও নিশ্চিত ভুল সংশোধন”—এর সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় বলে মনে হয়েছে। অথবা, এটি কোলিনার নির্দেশনার সঙ্গেই যায়—যেখানে খেলোয়াড়দের খারাপ আচরণ নিয়ন্ত্রণের কথা বলা হয়েছে।

কোলিনা আগে এমন রেফারিংও এনেছেন যেখানে মুখ ঢেকে প্রতিবাদ করলে বা সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মাঠ ছাড়লে লাল কার্ড দেওয়া হয়। সেট-পিসে ব্লক করলে গোল বাতিলের নিয়মও তিনি চান। হয়তো জোয়ানের ঘটনা সেই ধরনের আচরণেরই অংশ, যা খেলার “ডার্ক আর্টস” কমানোর চেষ্টা।

এখনই রেফারিদের নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই

তৃতীয় লাল কার্ডটি, আবারও Dogso-এর কারণে, শুরুতে বিতর্কিত মনে হয়েছিল। খুলিসো মুদাউ গোলমুখে এগিয়ে যাচ্ছিলেন এবং মন্টেস তাকে ফাউল করে থামিয়ে দেন। মুদাউ কিছুটা পাশের দিকে ছিলেন, তাই প্রথমে হলুদ কার্ডই যুক্তিসঙ্গত মনে হয়েছিল। রেফারি লাল কার্ড দেখান। আবার কি ভিএআর হস্তক্ষেপ করবে?

পরবর্তী রিপ্লেতে দেখা যায়, মুদাউ হয়তো বলটি নিয়ন্ত্রণ করে বক্সের ভেতরে ঢুকতেন এবং কাছাকাছি কোনো ডিফেন্ডারও ছিল না। তিনি একবার বল টাচ করেই শট নিতে পারতেন। তাই ভিএআর সম্ভবত রেফারির সিদ্ধান্তকে “স্পষ্ট ভুল” হিসেবে বাতিল করবে না।

প্রিমিয়ার লিগের একটি ঘটনার সঙ্গে এটি তুলনা করা যায়। অক্টোবর মাসে ক্রিস্টাল প্যালেস ও বোর্নমাউথের ৩-৩ ড্র ম্যাচে এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল।

মার্কোস সেনেসি ইসমাইলা সারকে ফাউল করেন, যেখানে রেফারি হলুদ কার্ড দেখিয়েছিলেন, কিন্তু ভিএআর তাকে রিভিউয়ে ডেকে লাল কার্ডে উন্নীত করতে বলে। তবুও রেফারি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেননি, যদিও পরে পর্যালোচনা প্যানেল বলেছিল এটি লাল কার্ড হওয়া উচিত ছিল। এটি ইঙ্গিত দেয় যে স্যাম্পাইওর সিদ্ধান্ত একেবারে অযৌক্তিক ছিল না।

এই মৌসুমে Dogso নিয়মে একটি পরিবর্তন এসেছে, যা খুব বেশি আলোচিত হয়নি। নতুন নিয়মে বলা হয়েছে, শুধু ডিফেন্ডার নয়, অন্যান্য আক্রমণকারীর অবস্থানও বিবেচনায় নিতে হবে। মুদাউয়ের ক্ষেত্রে তার পাশে একজন সতীর্থ ছিল, যাকে তিনি পাস দিতে পারতেন—এ বিষয়টিও এখন বিবেচ্য।

সহজেই বলা যায় এই বিশ্বকাপ রেফারিদের অতিরিক্ত লাল কার্ড দেওয়ার জন্য সমালোচিত হবে। কিন্তু এটি হয়তো একটি ব্যতিক্রমী ঘটনা মাত্র, ১০৪ ম্যাচের টুর্নামেন্টে একটি পরিসংখ্যানগত অস্বাভাবিকতা।

মাঠের দুইটি লাল কার্ড, সামগ্রিকভাবে দেখলে, সম্ভবত সঠিক সিদ্ধান্তই ছিল। রেফারিদের নিয়ে এখনই আতঙ্কিত হওয়ার প্রয়োজন নেই।